Marcel ISY-SCHWART est né à Boulogne sur Seine. Il passe une grande partie
de sa jeunesse à Villers sur Mer où ses parents se sont installés après la
première guerre mondiale. Il devient un excellent nageur et la mer devient son lieu de prédilection. Pour ses 25 ans, une amie lui offre son premier fusil de
chasse sous marine fabriqué par de jeunes chasseurs russes, les frères Kramarenko,
installés comme lui à Nice. Ce matériel est une véritable aubaine en pleine
période de rationnement. Cette pratique nécessaire devient son sport favori.
En 1946, il fonde avec Jacques Gadreau, le Club des chasseurs et explorateurs
sous marin de France. Il en est encore Président d'honneur. La même année,
il rencontre Jacques Godet, directeur de "L'équipe" et le convainc
de patronner un championnat de France de chasse sous marine. Ce premier championnat
se tiendra aux îles de Lérins et Marcel Isy-Schwart en sera le commissaire
général. Conjointement à son activité sportive, il apprend à filmer au Club
des amateurs cinéastes de France. De cette association qui deviendra par la
suite, le CAP, sortira de nombreux cinéastes du monde sous marin (Claude Mornave,
Robert Tassinari,…) ou non (Marc Allegret, Edouard Molinaro,…).
En 1949, Marcel Isy-Schwart organise une expédition sous marine en méditerranée
le long des côtes italiennes, siciliennes et tunisiennes. Au cours de cette
expédition il réalise son premier film sur la chasse sous marine. L'année
suivante il part pour les Canaries et réalise en collaboration avec Roger
Rives, Jean Foucher Creteau et Michel Sanvoisin le premier film en couleur
sur la chasse sous marine.
Suite à un article sur ses performances en chasse sous marine,
il rencontre un banquier brésilien qui l'invite à Cabo Frio pendant 6 mois
pour découvrir la richesse de la faune sous marine brésilienne.
Il y chasse un mérou de 178 kg; son exploit fait le tour de la planète et
le propulse comme "le formidable chasseur" recordman du monde. De
retour en France il montre ses séquences à Camille Kiesgen, fondateur des
conférences "Connaissance du Monde". Celui-ci accepte de le laisser
présenter ses reportages. Marcel Isy-Schwart fera "salles pleines".
En 1952 il rencontre Gustave della Valle à Haïti. Il le filme en train d'apprivoiser des poissons. Une amitié solide s'installe. Quelques années plus tard, ils se retrouvent en Californie pour un nouveau tournage. Gustave della Valle est à la tête d'une jeune entreprise, en pleine expansion, qui fabrique du matériel de plongée: Scubapro.
Au cours de sa carrière, Marcel Isy-Schwart a animé les conférences
"Connaissance du Monde" pendant 51 ans, écrit 14 livres et réalise
14 films. Son dernier film " Tahiti magique" est diffusé l'année
de ses quatre vingt ans. En 1998 il est l'invité d'honneur du Festival Mondial
de l'Image Sous Marine, quelques temps plus tard il recevra la médaille d'or
de la FFESSM.
Marcel Isy-Schwart, Zizi pour les intimes, mène maintenant
une vie paisible, entouré de sa femme Françoise et de ses deux fils Cyril et
Lionel qui lui ont succédé dans la réalisation de films d'aventure. Malgré tout
il continue de plonger, juste pour le plaisir!